Az EU részesedése a világgazdaságból mindössze 17 év alatt 30%-ról 17%-ra zuhant. Ez körülbelül ugyanakkora visszaesés, amit Kína élt át a Csing-dinasztia idején. Ám Kínának ehhez a zuhanáshoz körülbelül 50 évre volt szüksége, míg Európának csak 17-re.

Évtizedekig az EU segítette alakítani a világgazdaságot, a globális intézményeket és a nemzetközi rend szabályait. Most azonban Európa kénytelen egyre nagyobb nehézségekkel alkalmazkodni ahhoz a világrendhez, amelyet más országok formálnak.