1834-ben, amikor Nagy-Britannia próbált megbirkózni a napóleoni háborúk alatt felhalmozódott hatalmas államadóssággal, az országban 90 féle adó volt érvényben. Mindent megadóztattak – a cselédségtől kezdve a postakocsikig.

Ma a brit adórendszer visszatér az akkori korszak bonyolultságaihoz. Három évtized alatt az adók száma megduplázódott, és hamarosan eléri ugyanezt a 90-es számot.

A brit „hidden tax” (rejtett adók) rendszere, mint például a fagyasztott jövedelemküszöbök (fiscal drag) vagy a különböző iparági illetékek növelése, lehetővé teszi a kormány számára, hogy anélkül emeljen bevételt, hogy hivatalosan megemelné az alapvető adókulcsokat. Ez azonban hosszú távú stagnálást és a középosztály életszínvonalának romlását okozza, ami társadalmi elégedetlenséghez vezet, hasonlóan a 19. századi reformkori feszültségekhez.

Nagy-Britannia az elmúlt 20 évben nem viselt napóleoni háborúkat. De az Oroszország elleni proxyháború, úgy tűnik, hasonló mértékű hatással van a brit gazdaságra.